Эрнест РЕЗЕРФОРД
(Ernest RUTHERFORD)
30.10.1871 – 19.10.1937

Э. Резерфорд родился в Спринг-Гроуве (Новая Зеландия). В 1894 окончил университет в Крайстчёрче.

В 1895-1898 занимался исследованиями в Кавендишской лаборатории в Кембридже под руководством Дж. Дж. Томпсона.

В 1898 стал профессором физики Макгильского университета в Монреале.

В 1907 вернулся в Англию. В 1907-1919 – профессор физики Манчестерского университета, с 1919 – профессор Кембриджского университета и директор Кавендишской лаборатории, в 1920 – профессор физики Королевской ассоциации в Лондоне.

В каждой из трех областей науки, которыми занимался Резерфорд (радиоактивность, атомная и ядерная физика), он сделал фундаментальные открытия, заложившие основы учения о радиоактивности и строении атома. В 1899 он открыл альфа- и бета-излучения, в 1900 ввел понятие “периода полураспада”. В 1903 вместе с Ф. Содди разработал теорию радиоактивного распада и установил закон превращений радиоактивных элементов. В том же году доказал, что альфа-излучение – это поток положительно заряженных частиц. Какие именно это частицы – Резерфорд установил в 1909, после того как им совместно с Х. Гейгером в 1908 был сконструирован прибор для регистрации отдельных заряженных частиц (прототип счетчика Гейгера): ими оказались дважды ионизированные атомы гелия.

В 1908 Э. Резерфорд был удостоен Нобелевской премии по химии “за исследования по превращению элементов и химии радиоактивных веществ”.

В 1906, изучая прохождение альфа-частиц через вещество, открыл их рассеяние, в 1911 установил закон рассеяния альфа-частиц на атомах различных элементов (формула Резерфорда). Эти эксперименты привели его в 1911 к открытию в атоме плотной “сердцевины” диаметром >10–12 см с положительным зарядом и к созданию новой модели строения атома – планетарной.

В 1914 Резерфорд выдвинул идею об искусственном превращении атомных ядер, а в 1919 первым осуществил искусственную ядерную реакцию, бомбардируя быстрыми альфа-частицами атомы азота и получив при этом кислород.

В 1933 совместно с М. Олифантом экспериментально доказал справедливость взаимосвязи массы и энергии в ядерных реакциях, в 1934 провел ядерную реакцию синтеза дейтрона с образованием трития.

В 1903 Резерфорд был избран членом Лондонского королевского общества, с 1925 по 1930 был его президентом. В 1908 был награжден “Орденом за заслуги”, в 1931 стал пэром Англии, получив титул лорда Нельсона.

Резерфорд создал большую школу физиков. Среди его учеников были О. Ган, Г. Мозли, Дж. Червик, Д. Хевеши. У него же учились известные советские физики – П. Л. Капица, Ю. Б. Харитон и др.

Резерфорд был членом всех академий наук мира, в том числе АН СССР (с 1925).

Умер Резерфорд в Кембридже в 1937.